О породе

Староанглийская овчарка так называется эта необычная двухцветная собака с пышной, густой шерстью.  Другое, упрощенное название породы - бобтейл, что в переводе с английского означает "куцый хвост".

Порода стала так называться благодаря интересной особенности. Дело в том, что щенки этой породы рождались с коротким, культеобразным на конце хвостом. Как говорилось в первом описании породы за 1888 год, "многие собаки рождались без малейшего намека на отросток хвоста, однако в выводках встречались щенки с половиной, тремя четвертями или даже с хвостом полной длины." Если щенки рождались с обычным хвостом или с половиной, то его обычно купировали (обрезали), так как с начала XVIII века в Великобритании размер налога за собаку зависел от длины ее хвоста. Хвост нормальной длины - доминантный признак, и сегодня собаки как правило рождаются с хвостом обычной длины.

По поводу происхождения породы существует несколько противоречивых версий. Более документированным и обоснованным кажется предположение о том, что староанглийская овчарка происходит от пастушьих собак, завезенных на Британские острова из Восточной Европы. Наибольшую популярность предки современного бобтейла получили на западе Англии: в графстве Девон, Сомерсет и герцогстве Корнуэлл. Там овчарок широко использовали уже в XVII веке. Об этом свидетельствует и портрет кисти Гейнсборо, датированный 1771 годом, где герцог Беркли изображен в обнимку с собакой, которую можно оценить как прекрасный экземпляр современного бобтейла.

Известная первоначально как смитфилд или котсуолдская овчарка, эта порода использовалась погонщиками для перегонов коров и овец. Собака, выведенная для пастьбы и охраны овечьих стад, должна быть достаточно сильной и крепкой, чтобы легко справляться с хищниками и ворами. Вместе с тем желательно, чтобы собака внешне походила на овцу, учитывая некоторые особенности поведения этих животных. Пропорциональность статей, крепкие конечности и легкие свободные движения обеспечивают бобтейлу возможность долгими часами без устали гнать скот. Достаточно неприхотливые и выносливые, староанглийские овчарки прекрасно переносят самые суровые климатические условия, длинная шерсть с густым плотным подшерстком надежно защищает от дождя и ветра.